Malaysia sẽ là đối thủ ở vòng bán kết của Việt Nam. Đây cũng là đội để thủng lưới nhiều nhất trong 4 gương mặt ở bán kết và cũng là đại diện duy nhất không có cầu thủ trên 23 tuổi tiến vào vòng knock-out.
Bộ khung của U23 Malaysia
Bất ngờ đã xảy ra ở lượt cuối vòng bảng cách đây 3 ngày. Malaysia, đội bóng được đánh giá cao đã để Campuchia cầm hòa 2-2. Cùng với việc Thái Lan thắng tối thiểu trước Lào, Malaysia từ vị trí nhất bảng rơi xuống nhì bảng. Đồng nghĩa, U23 Malaysia phải di chuyển hành trình kéo dài hơn 2 tiếng từ Nam Định đến Phú Thọ và chạm trán Việt Nam ở bán kết.
Thực tế, việc rơi xuống nhì bảng theo một kịch bản không ai nghĩ tới không phải là bất ngờ duy nhất mà Malaysia đem đến ở SEA Games 31. Ngay ở lượt đầu tiên, họ đã khiến hàng vạn CĐV trên sân Thiên Trường ngỡ ngàng khi thắng ngược 2-1 trước Thái Lan. Sự ngạc nhiên ấy là điều dễ hiểu bởi trước khi bóng lăn, Malaysia bị đánh giá thấp hơn hẳn đối thủ, nhất là khi HLV Brad Maloney không đăng ký một cầu thủ nào trên 23 tuổi dự Đại hội.
Cũng liên quan đến lực lượng, dựa trên tần suất sử dụng với phạm vi quy chiếu từ 3-4 trận ở vòng bảng, 7 cầu thủ thường được HLV Brad Maloney đăng ký vào danh sách đá chính có thủ môn Muhammad Ghani (số 1), các hậu vệ Quentin Cheng Jiun Ho (số 2), Muhammad Bin Mazlan (số 17), Ahmad Khalili (số 14); các tiền vệ Muhammad Bin Mahadi (số 7), Muhamad Bin Bashah (số 16) cùng 2 tiền đạo Luqman Hakim (số 10) và Ahmad Asri (số 19).
Ưu, nhược điểm của U23 Malaysia
Ở 4 trận đấu vòng bảng gặp Thái Lan, Lào, Campuchia và Singapore, Malaysia cho thấy khả năng tấn công khá đa dạng và linh hoạt. Thông thường, Malaysia sẽ cố gắng tận dụng sự cơ động đến từ hậu vệ phải Quentin Cheng Jiun Ho và tiền vệ Ahmad Khalili để thực hiện những pha chồng biên từ hành lang này. Bóng thường được đưa xuống đáy biên trước khi căng ngang vào trong cho các vệ tinh đứng sát vòng 5m50 hoặc trước cầu môn tận dụng cơ hội. Hai tình huống ghi bàn vào lưới Thái Lan trong chiến thắng ngược dòng 2-1 ở lượt đầu tiên là điển hình như thế.
Ngoài ra ở những trận kế tiếp, Malaysia cho thấy thêm các phương án tấn công đa dạng. “Những chú hổ Mã Lai” có thể thực hiện những cú sút xa, tấn công trung lộ hay phạt góc. Cái tên khó chịu nhất trong đội hình U23 Malaysia không ai khác chính là Luqman Hakim, gương mặt đang thi đấu tại Bỉ. Số 10 của U23 Malaysia được HLV Brad Maloney cho phép tự do cầm bóng, đi bóng và dứt điểm. Sự lợi hại của Hakim đến từ những tình huống phá bẫy việt vị hàng thủ đối phương. Không ít lần Hakim lẻn được xuống sau lưng bức tường phòng ngự của đối thủ để nhận bóng, qua đó tạo ra các pha tấn công nguy hiểm. Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào Hakim cũng ngày một lớn hơn với Malaysia. Và ngay ở trận đấu cuối cùng gặp Campuchia, HLV Maloney cũng buộc phải tung Hakim vào sân để tháo gỡ sự bế tắc của hàng công Malaysia. Kết quả, sau một pha cầm bóng đột phá thẳng vào trung lộ, Hakim đã kiến tạo cho đồng đội lập công.
Song song với việc phong tỏa Hakim, Việt Nam có thể khai thác 2 điểm yếu ở hàng thủ Malaysia. Thủ môn Muhammad Ghani không giỏi trong phản xạ đẩy những cú sút xa. Ngoài ra, các hậu vệ Malaysia thường không vào bóng quá rát cũng như giỏi phán đoán, đọc tình huống. Những tình huống tranh chấp 1 đấu 1 cũng là điểm trừ của hậu vệ Malaysia. Và nếu các tiền đạo U23 Việt Nam khéo léo xoay sở, cơ hội ghi bàn sẽ đến!
