Sheffield Wednesday đang đứng trước nhiệm vụ cam go là tìm kiếm chiến thắng đầu tiên của mùa giải Championship khi tiếp đón Bristol City vào cuối tuần này. Mùa hè ác mộng với những biến động nội bộ và khó khăn tài chính đã buộc đội bóng phải chia tay hàng loạt trụ cột như Michael Ihiekwe, Marvin Johnson, Anthony Musaba, Djeidi Gassama, Josh Windass và Michael Smith. Khả năng chuyển nhượng bị hạn chế nghiêm trọng bởi EFL, “Bầy Cú” chỉ có thể chiêu mộ hai tân binh theo dạng cho mượn 6 tháng là thủ môn Ethan Horvath từ Cardiff City và hậu vệ Harry Amass từ Manchester United, khiến HLV Henrik Pedersen phải làm việc với một đội hình vỏn vẹn 17 cầu thủ chuyên nghiệp.
Dù đã nhận được nhiều lời khen ngợi về tinh thần thi đấu quả cảm trong những tuần đầu mùa giải, Sheffield Wednesday chỉ giành được một điểm sau bốn trận mở màn, và hiện chỉ có đối thủ cùng thành phố Sheffield United là đang giữ họ khỏi vị trí cuối bảng Championship. Thử thách tiếp theo không hề dễ dàng khi họ đối đầu với Bristol City đang đứng thứ sáu và chưa biết mùi thất bại dưới thời Gerhard Struber tại Hillsborough vào thứ Bảy. Tuy nhiên, trong bối cảnh khó khăn chồng chất, trận đấu này có thể mở ra một cơ hội lớn cho tiền vệ cánh Olaf Kobacki.
Harry Amass đến, mở ra cơ hội vàng cho Olaf Kobacki tại Sheffield Wednesday
Khi Olaf Kobacki gia nhập Sheffield Wednesday từ câu lạc bộ Arka Gdynia của Ba Lan vào mùa hè năm ngoái, ít người hâm mộ “Bầy Cú” biết đến anh. Tuy nhiên, việc anh từng là mục tiêu của các đội bóng Championship khác như Derby County và Norwich City đã cho thấy tài năng của cầu thủ này được đánh giá cao.
Thực tế, mùa giải đầu tiên của Kobacki tại Hillsborough diễn ra khá thất vọng khi anh không ghi được bàn thắng hay kiến tạo nào trong 15 lần ra sân cho Owls, và chỉ có 6 trận đá chính. Cầu thủ này đã gặp phải vấn đề chấn thương dai dẳng trong suốt chiến dịch, nhưng nhiều người hâm mộ Wednesday cảm thấy anh không thể theo kịp tốc độ và thể lực khắc nghiệt của Championship, cũng như thiếu đi chất lượng cần thiết từ các vị trí biên.
Hậu vệ trẻ Harry Amass của Manchester United trên đường cho mượn đến Sheffield Wednesday
Sau khi bình phục hoàn toàn chấn thương, Kobacki đã góp mặt trong cả bốn trận đấu ở giải VĐQG mùa này. Mặc dù phải thi đấu ở vị trí wing-back trái không quen thuộc, nhiều người đánh giá anh đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trong màu áo “Bầy Cú” ở trận thua 0-2 trước Swansea City trước kỳ nghỉ quốc tế. Dù đó là một màn trình diễn kém cỏi của toàn đội Wednesday, Kobacki vẫn là một trong những cầu thủ nổi bật, với tinh thần pressing và khả năng rê dắt bóng cho thấy sự tự tin ngày càng tăng và dần thích nghi với những đòi hỏi của giải đấu.
Với sự xuất hiện của Harry Amass, nhiều khả năng cầu thủ trẻ 18 tuổi này sẽ trở thành một lựa chọn thường xuyên cho Sheffield Wednesday trong thời gian cho mượn. Việc Amass có thể được đưa thẳng vào đội hình xuất phát trong trận gặp Bristol City có thể mở ra cơ hội để Kobacki thể hiện mình ở vị trí sở trường, nơi anh có thể phát huy tối đa khả năng tấn công của mình.
Sheffield Wednesday không nên vội vàng gạch tên Olaf Kobacki sau khởi đầu khó khăn tại Hillsborough
Giống như nhiều đồng đội khác, Kobacki đang phải nhanh chóng thích nghi với vai trò trụ cột trong đội hình chính, điều mà anh vốn chỉ là cầu thủ dự bị trước đây, do sự thiếu hụt chiều sâu lực lượng. Dù bị đẩy vào tình thế khó khăn, tuyển thủ trẻ Ba Lan này đã thể hiện khá tốt trong hoàn cảnh đầy thách thức ở mùa giải này.
Kobacki có thể chưa hoàn toàn chinh phục được lòng tin của người hâm mộ Wednesday, nhưng anh sẽ là một nhân tố cần thiết nếu đội bóng của HLV Pedersen muốn trụ lại Championship bất chấp mọi khó khăn. Những gì anh đã thể hiện trong giai đoạn đầu mùa giải cho thấy tiềm năng để anh trở thành một cầu thủ quan trọng trong năm tới.
Khung cảnh khán đài North Stand tại sân vận động Hillsborough, sân nhà của Sheffield Wednesday
Tất nhiên, Kobacki không sở hữu phẩm chất vượt trội như Musaba hay Gassama, nhưng anh từng ghi được 16 bàn thắng và có 7 kiến tạo trong 37 lần ra sân ở mùa giải cuối cùng cho Arka Gdynia tại giải hạng hai Ba Lan, thành tích đã thuyết phục “Bầy Cú” đưa anh về Hillsborough. Với một mùa giải ở giải hạng hai Anh đã có kinh nghiệm và sự tin tưởng lớn hơn từ HLV Pedersen, Kobacki hy vọng sẽ tìm lại phong độ đó. Một chuỗi trận đấu liên tục ở vị trí tiền vệ cánh tấn công hơn có thể chính xác là điều anh cần để vực dậy sự nghiệp tại Wednesday.
Màn trình diễn tốt nhất của “Bầy Cú” mùa này đến từ hiệp hai trận hòa kịch tính 2-2 trước Wrexham hồi tháng trước, khi HLV Pedersen chuyển sang sơ đồ 4 hậu vệ. Sự sẵn có của một tiền vệ cánh tự nhiên như Kobacki có thể cho phép chiến lược gia người Đan Mạch thường xuyên triển khai hệ thống đó, thay vì phải dùng đội hình thiên về phòng ngự hơn như ông buộc phải làm trong phần lớn chiến dịch.
Hiện tại, việc chiêu mộ Kobacki phần lớn được xem là một sai lầm dưới thời cựu HLV Danny Rohl. Tuy nhiên, khi có cơ hội củng cố vị trí của mình trong đội hình chính, cầu thủ 24 tuổi này hoàn toàn có thể bắt đầu thay đổi câu chuyện và làm câm lặng những hoài nghi.
Hy vọng vào một sự bùng nổ của Olaf Kobacki không chỉ là kỳ vọng cá nhân mà còn là tia sáng le lói cho Sheffield Wednesday trong một mùa giải đầy sóng gió. Hãy cùng chờ xem anh sẽ tận dụng cơ hội vàng này như thế nào để khẳng định giá trị của mình.
