Swansea City đã sở hữu không ít tiền đạo chất lượng trong những năm qua, nhưng có lẽ không ai mang lại giá trị xứng đáng với số tiền bỏ ra hơn Jason Scotland, người gia nhập câu lạc bộ vào năm 2007.
Scotland không phải là một cái tên quen thuộc khi anh chuyển đến từ câu lạc bộ Scotland St Johnstone với mức phí danh nghĩa chỉ 25.000 bảng Anh, nhưng tuyển thủ Trinidad & Tobago này đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc khởi đầu hành trình thăng hạng của Swansea lên Premier League.
Tiền đạo này chỉ trải qua hai mùa giải ở Nam Wales trước khi có một bước chuyển xứng đáng lên Premier League cùng Wigan Athletic, nhưng di sản của anh tại Sân vận động Swansea.com vẫn còn đó, nhờ vào khả năng săn bàn ấn tượng.
Bản hợp đồng 25.000 bảng Anh Jason Scotland chứng tỏ là món hời tuyệt đối cho Swansea City
Sau khi huyền thoại của câu lạc bộ Lee Trundle chuyển từ Swansea City đến Bristol City vào mùa hè năm 2007, Roberto Martinez đã tìm kiếm người thay thế và đã có được mục tiêu của mình khi ký hợp đồng với Scotland từ St Johnstone, lúc đó đang thi đấu ở giải hạng Nhất Scotland.
Công bằng mà nói, lý lịch của Scotland không gây ấn tượng với nhiều cổ động viên Swansea, với những giai đoạn thi đấu ở quê nhà cho San Juan Jabloteh và Defence United, tiếp theo là các giai đoạn ở Scotland với Dundee United và St Johnstone. Điều này khiến ít người tin rằng anh có thể lấp đầy khoảng trống do sự ra đi của Trundle để lại.
Tuy nhiên, tiền đạo này đã nhanh chóng tạo dấu ấn ở Nam Wales và ngay lập tức trở thành nhân tố chính của Martinez trong mùa giải 2007/08. Anh ghi được 29 bàn trên mọi đấu trường, trong đó có 24 bàn ở giải đấu, giúp Swansea giành chức vô địch League One và đoạt danh hiệu Vua phá lưới League One.
Tiền đạo Jason Scotland (trái) và Paul Anderson trong màu áo Swansea City
Màn trình diễn của Scotland cũng giúp anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Swansea City và có tên trong Đội hình tiêu biểu của PFA League One, đại diện cho giá trị đáng kinh ngạc của một cầu thủ chỉ có giá 25.000 bảng Anh.
Giải hạng Nhất Anh (Championship) là một bước tiến lớn về chất lượng, đặc biệt là khi thi đấu cho một đội mới thăng hạng, nhưng Scotland đã tái hiện phong độ ở League One tại Championship. Anh ghi 23 bàn trên mọi đấu trường, bao gồm 21 bàn ở giải đấu, giúp Swansea kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám rất đáng nể.
Mặc dù Scotland bỏ lỡ danh hiệu Vua phá lưới Championship khi kém Sylvan Ebanks-Blake của Wolves ba bàn, anh vẫn được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu của PFA năm thứ hai liên tiếp. Thành tích 52 bàn sau 105 lần ra sân cho Swansea đồng nghĩa với việc anh chắc chắn sẽ thu hút sự quan tâm từ các câu lạc bộ khác. Chính những bàn thắng này đã góp phần không nhỏ vào hành trình thăng hạng của Swansea.
Chỉ hai năm sau khi gia nhập Swansea với giá 25.000 bảng từ giải hạng Nhất Scotland, Scotland đã chuyển đến Premier League khi tái hợp với cựu huấn luyện viên Swansea, Martinez tại Wigan Athletic với mức phí 2 triệu bảng Anh, mang lại lợi nhuận đáng kể cho Swansea.
Jason Scotland không thể tái hiện phong độ ở Swansea tại Premier League
Sau hai mùa giải ghi bàn liên tục ở League One và Championship, Martinez hy vọng Scotland có thể mang phong độ đó lên Premier League, nhưng điều đó đã không xảy ra.
Tiền đạo Jason Scotland thi đấu cho Wigan Athletic tại Premier League
Tiền đạo này chỉ ghi được một bàn sau 32 lần ra sân ở giải đấu cao nhất nước Anh cho Latics và sau đó được phép rời câu lạc bộ chỉ sau một mùa giải, trở lại Championship cùng Ipswich Town.
Mặc dù Scotland có thành tích khá tốt tại Portman Road, nhưng nó không thể sánh bằng những gì anh đã làm được tại Swansea. Có lẽ nhìn lại, cựu cầu thủ St Johnstone đã hối tiếc về quyết định rời Nam Wales, đặc biệt là khi Swansea sau đó cũng đã tự mình giành quyền lên chơi ở giải đấu cao nhất.
| Sự nghiệp của Jason Scotland tại bóng đá Anh – Transfermarkt |
|—|—|—|—|—|
| Câu lạc bộ | Mùa giải | Trận | Bàn | Kiến tạo |
| Dundee United | 2003-05 | 54 | 10 | 5 |
| St Johnstone | 2005-07 | 68 | 34 | 0 |
| Swansea City | 2007-09 | 105 | 52 | 18 |
| Wigan Athletic | 2009-10 | 36 | 2 | 3 |
| Ipswich Town | 2010-13 | 97 | 21 | 7 |
| Barnsley | 2013-14 | 43 | 8 | 1 |
| Hamilton Academical | 2014-15 | 46 | 14 | 9 |
| Stenhousemuir | 2015-16 | 17 | 6 | 4 |
Tuyển thủ Trinidad & Tobago rời Ipswich sau ba mùa giải vào năm 2013, gia nhập đội bóng Championship khác là Barnsley trước khi trở lại Scotland khoác áo Hamilton Academical và Stenhousemuir để kết thúc sự nghiệp thi đấu.
Ở đỉnh cao phong độ, Scotland là một tiền đạo lợi hại ở cấp độ Championship. Mặc dù anh không hoàn toàn thành công ở Premier League, nhưng những ngày tháng đẹp nhất của anh trong bóng đá Anh chắc chắn là ở Swansea.
Việc anh đến từ St Johnstone với giá 25.000 bảng có thể không được chú ý vào mùa hè năm 2007, nhưng Swansea đã tìm thấy vàng với sự xuất hiện của Scotland và những bàn thắng của anh đã giúp anh trở thành một người hùng được yêu mến ở Nam Wales.
