Khi Notts County chấm dứt hợp đồng với Filip Valencic vào cuối mùa giải 2015/16, nhiều người không nghĩ rằng anh sẽ có một sự nghiệp như sau này. Tiền vệ người Slovenia chỉ thi đấu vỏn vẹn chín trận tại League Two mùa giải năm đó, trong bối cảnh “Chích chòe” có mùa giải trở lại hạng đấu thứ tư khá đáng thất vọng, chỉ kết thúc ở vị trí thứ 17. Valencic không để lại dấu ấn đặc biệt nào trong thời gian ở Meadow Lane và sau đó trở lại thi đấu tại châu Âu, ký hợp đồng một mùa giải với câu lạc bộ Kemi Kings của Phần Lan.
| Thống kê của Filip Valencic tại Notts County, theo Transfermarkt |
|---|
| Số trận ra sân |
| Đá chính |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Chính tại câu lạc bộ tiếp theo, HJK Helsinki, anh lần đầu tiên được thi đấu ở các giải đấu châu Âu, và đó không phải là lần cuối cùng. Filip Valencic có thể sẽ đi vào lịch sử như một cầu thủ “du mục”, khi từng khoác áo tới 17 câu lạc bộ khác nhau. Tuy nhiên, đó là một hành trình mà nhiều người nhìn lại sẽ thấy là thành công ở hầu hết những nơi anh đặt chân đến, chỉ trừ giai đoạn tại Notts County.
Giai Đoạn Khó Khăn Của Filip Valencic Tại Notts County
Cầu thủ Notts County thi đấu tại Meadow Lane giải League Two
Notts County chiêu mộ Filip Valencic vào đầu mùa giải 2015/16, mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ ở League Two kể từ chiến dịch 2009/10, với một hợp đồng ngắn hạn kéo dài một năm sau khi anh rời Monza, đội bóng khi đó đang chơi ở Serie C. Đây là lần đầu tiên anh thử sức với bóng đá Anh, nhưng mọi chuyện lại khởi đầu đầy gian nan.
Huấn luyện viên Ricardo Moniz không xem Valencic là cầu thủ “sẵn sàng cho đội một” và chỉ cho anh thi đấu hai lần trong giai đoạn đầu mùa giải trước khi ông rời câu lạc bộ vào tháng Mười Hai. Trong khoảng thời gian đó, cầu thủ khi ấy 24 tuổi chủ yếu thi đấu cho đội dự bị.
Dưới thời huấn luyện viên mới Jamie Fullarton, anh bắt đầu có nhiều cơ hội hơn và ghi bàn thắng duy nhất trong trận ra sân đầu tiên trong đội hình xuất phát ở trận thắng Crawley Town. Thật không may, đó là khoảnh khắc tốt nhất của Valencic tại Meadow Lane. Một giai đoạn dài phải ngồi ngoài đội hình lại tiếp tục, nhưng tiền vệ này đã được đưa vào đá chính trong sáu trong bảy trận đấu cuối cùng của mùa giải.
Sau khi không thể gây ấn tượng trong quãng thời gian ngắn ngủi đó, Valencic đã không được đề nghị một hợp đồng mới tại Notts County. Chấm dứt quãng thời gian thi đấu ở Anh của anh với chỉ một bàn thắng sau vỏn vẹn chín lần ra sân.
Cầu Thủ Xuất Sắc Nhất Mùa Giải và Những Lần Dự Cúp Châu Âu – Hành Trình Của Filip Valencic Từ Khi Rời Notts County
Cúp vô địch UEFA Europa Conference League
Với cấu trúc giải đấu Veikkausliiga của Phần Lan, Filip Valencic gia nhập Kemi Kings vào giữa mùa giải 2016 của họ, nhưng không tạo được nhiều ảnh hưởng. Phải đến mùa giải 2017, tiền vệ tấn công này mới khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Màn trình diễn của anh trong nửa đầu mùa giải đã giúp anh chuyển đến câu lạc bộ sau đó vô địch, HJK Helsinki.
15 bàn thắng của anh trong cả mùa giải giúp anh đứng đồng dẫn đầu danh sách ghi bàn, và thậm chí anh còn giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải đó. Vô địch giải đấu cũng giúp đội bóng của anh tham dự vòng loại UEFA Champions League, nhưng anh chỉ thi đấu 23 phút trong bốn trận khi đội bóng Phần Lan bị BATE Borisov loại.
Một thời gian thi đấu không thành công ở Na Uy tiếp theo, trước khi anh trở lại Phần Lan theo dạng cho mượn tại Inter Turku và một lần nữa kết thúc mùa giải với danh hiệu Vua phá lưới giải đấu, lần này với 16 bàn. Anh giúp đội bóng của mình giành vị trí á quân và qua đó có suất tham dự vòng loại Europa League năm 2018.
Mặc dù anh và đội bóng đã không thành công trong việc giành vé vào vòng bảng chính thức của giải đấu, việc trở lại HJK vào năm 2021 đã chứng kiến anh tranh tài tại vòng loại UEFA Champions League và Europa League, trước khi giành vé vào vòng bảng Conference League mùa giải 2021/22. Helsinki đã không thể vượt qua vòng bảng, kết thúc ở vị trí thứ ba sau khi thắng hai trong sáu trận. Tuy nhiên, Filip Valencic đã đóng góp trong mọi trận đấu, đá chính bốn trong số đó.
Tiền vệ 33 tuổi người Slovenia có thể đã không thể tìm thấy chỗ đứng của mình tại Meadow Lane, nhưng anh sẽ được nhớ đến ở Phần Lan như một trong những cầu thủ hàng đầu của giải VĐQG họ trong suốt cuối thập kỷ 2010, và là một cầu thủ hiếm hoi từng chơi cho Notts County đã tiếp tục thi đấu ở châu Âu trong thập kỷ qua.
