Gần hai năm kể từ khi Tom Wagner, người đứng đầu Knighthead Capital Management, tiếp quản Birmingham City vào tháng 7/2023, mở ra một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn sau giai đoạn hỗn loạn dưới thời Birmingham Sports Holdings Limited. Với tham vọng mãnh liệt và nguồn lực tài chính dồi dào, Wagner đang đặt nền móng cho một tương lai rực rỡ, không chỉ cho câu lạc bộ mà còn cho cả thành phố Birmingham. Trung tâm của tầm nhìn này là Dự án Sports Quarter trị giá hàng tỷ bảng, hứa hẹn sẽ đưa Birmingham City trở thành một thế lực hiện đại của bóng đá Anh, đồng thời thúc đẩy sự phát triển kinh tế và xã hội của khu vực.
Cập nhật đột phá về Dự án Sports Quarter
Kế hoạch chi tiết cho khu phức hợp thể thao trị giá 2-3 tỷ bảng Anh này đã được khởi động từ tháng 4/2024, chỉ vài tuần trước khi Birmingham City lần đầu tiên xuống hạng Championship kể từ năm 1994. Tuy nhiên, một bước ngoặt quan trọng đã đến vào tháng 6 khi khoản tài trợ 1 tỷ bảng từ Chính phủ cho việc mở rộng tuyến tàu điện West Midlands Metro chạy qua Đông Birmingham được phê duyệt. Quyết định này đã chính thức “bật đèn xanh” cho Dự án Sports Quarter, củng cố niềm tin vào tầm nhìn của Tom Wagner.
Khu phức hợp đầy tham vọng này bao gồm một sân vận động mới hiện đại với sức chứa lên đến 62.000 chỗ ngồi, chỉ cách sân vận động truyền thống St. Andrew’s @ Knighthead Park một quãng ngắn. Wagner luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cải thiện cơ sở vật chất tại một trong những khu vực còn nhiều khó khăn nhất của đất nước. Đây không chỉ là một sân bóng đá, mà là một trung tâm hội tụ của thể thao, giải trí và phát triển cộng đồng.
Tom Wagner, chủ sở hữu Birmingham City, phát biểu về dự án Sports Quarter
Tầm nhìn của Tom Wagner: Nâng tầm Birmingham City và thành phố
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với ‘Wall Street Week’ của Bloomberg, Tom Wagner đã chia sẻ tầm nhìn sâu sắc của mình. Ông khẳng định: “Đối với thành phố Birmingham, tôi nghĩ tiềm năng tăng trưởng là phi thường.” Wagner tin rằng dự án này sẽ kích thích đầu tư vào một thành phố cần thêm nhà ở, không gian văn phòng, và có thể giữ chân nhiều nhân tài được đào tạo tại đây bằng cách biến Birmingham thành một nơi đáng sống hơn.
Đối với Birmingham City Football Club, Wagner nhấn mạnh cơ hội phát triển thương hiệu và đưa câu lạc bộ “trở thành một thứ gì đó xứng đáng hơn với lượng người hâm mộ vốn có”. Ông nhận định: “Đây luôn là một câu lạc bộ lớn nhưng chưa bao giờ đạt được hoặc khai thác hết tiềm năng đầy đủ của mình.” Thực tế, đội bóng đã vắng bóng ở Premier League từ năm 2011 và chưa thể xếp trên đối thủ cùng thành phố, cựu vô địch châu Âu Aston Villa, kể từ những năm 1970 – một mục tiêu mà cả người hâm mộ và ban lãnh đạo Knighthead đều khao khát thay đổi. Sự phấn khích trong cộng đồng người hâm mộ tại B9 là hoàn toàn dễ hiểu khi những cập nhật về sự phát triển của CLB và thành phố liên tục được đưa ra.
Người hâm mộ Birmingham City cổ vũ cuồng nhiệt, thể hiện niềm tin vào tương lai CLB
Hơn cả bóng đá: Tác động kinh tế và xã hội từ Knighthead
Tầm nhìn của Wagner không chỉ giới hạn trong bóng đá. Ông mô tả dự án sẽ “cung cấp một địa điểm làm việc và giải trí cho toàn bộ Cotswolds, toàn bộ West Midlands”, những khu vực năng động đang nhận được nhiều đầu tư và sẽ có sự kết nối lớn hơn với thành phố Birmingham. Những tuyên bố của Wagner về phục vụ cộng đồng địa phương không phải là một chiêu trò PR. Knighthead gần đây đã mua lại 49% cổ phần của Birmingham Phoenix, một đội cricket thuộc giải The Hundred, cho thấy cam kết đa diện của họ. Quan trọng hơn, Dự án Sports Quarter được dự kiến sẽ tạo ra khoảng 8.400 cơ hội việc làm tại địa phương, mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho khu vực.
Trong khi đó, mục tiêu ngắn hạn của Birmingham City trên sân cỏ là cạnh tranh ở top đầu Championship. Dù có sự khởi đầu mùa giải khá ổn định nhưng chưa thực sự bùng nổ, đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Chris Davies đã tìm lại được chiến thắng sau ba thất bại trên mọi đấu trường, với bàn thắng ấn định tỷ số ở phút 94 của Lyndon Dykes vào lưới Swansea City, tạo nên những màn ăn mừng cuồng nhiệt tại St. Andrew’s.
Kết luận
Dưới sự điều hành của Tom Wagner và Knighthead, Birmingham City đang bước vào một chương mới đầy táo bạo và tham vọng. Dự án Sports Quarter không chỉ hứa hẹn một sân vận động đẳng cấp thế giới và sự nâng tầm vị thế của câu lạc bộ trên bản đồ bóng đá Anh, mà còn là một động lực mạnh mẽ cho sự phát triển toàn diện của thành phố Birmingham. Với tầm nhìn chiến lược và cam kết đầu tư sâu rộng, Wagner đang hiện thực hóa giấc mơ biến Birmingham City thành một biểu tượng của sự đổi mới, kết nối chặt chẽ giữa bóng đá và cộng đồng.
Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tầm nhìn đầy tham vọng này và tương lai của Birmingham City!
