Vòng 16 Cúp Liên Đoàn hứa hẹn sẽ mang đến những trận cầu kịch tính khi những câu lạc bộ hàng đầu Premier League và những đội bóng đang có phong độ tốt đối đầu nhau để giành một suất vào tứ kết. Cả hai đội vào chung kết mùa trước đều còn trong cuộc chơi này, trong đó Newcastle United đặt mục tiêu bảo vệ danh hiệu sau khi đánh bại Liverpool trên hành trình giành chiếc cúp lớn đầu tiên trong thế kỷ 21.
Newcastle United sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ những đối thủ tầm cỡ như Arsenal và Manchester City, trong khi Liverpool nỗ lực sửa sai cho chuỗi ngày khó khăn ở Premier League. Các trận đấu của Cúp Liên Đoàn sẽ được phát trực tiếp trên truyền hình, chủ yếu là trên Sky ở Vương quốc Anh (Sky Sports +, Sky Sports Premier League và Sky Sports Main Event), với ITV cũng phát sóng trận đấu nổi bật vào cả thứ Ba và thứ Tư. Dưới đây là năm cuộc so tài đáng mong chờ nhất.
Newcastle United vs Tottenham Hotspur
Newcastle trải qua khởi đầu mùa giải chậm chạp nhưng đã trở lại đầy mạnh mẽ với b four thắng trong năm trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có chiến thắng 2-1 trước Fulham tại sân nhà vào cuối tuần qua. Sân St James’ Park của Newcastle hiện đang là một pháo đài vững chắc. Đội chủ nhà đã giành chiến thắng trong ba trận đấu sân nhà liên tiếp, ghi bảy bàn và chỉ để thủng lưới một bàn.
Với phong độ ấn tượng này, Newcastle hoàn toàn có khả năng giành thêm một chiến thắng nữa, đặc biệt khi họ đã có những chiến thắng áp đảo trước Tottenham tại sân nhà, với ba trận gần nhất đều thắng với tổng tỉ số lên tới 12-2. Tottenham sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn khi thiếu vắng nhiều cầu thủ chủ chốt như Yves Bissouma và James Maddison, điều này làm giảm đi hy vọng của đội khách trong việc tiến vào tứ kết.
Wolverhampton Wanderers vs Chelsea
Wolverhampton vẫn đang nằm bét bảng xếp hạng Premier League với thành tích toàn thua mùa này. Tuy nhiên, cuộc đối đầu tại Cúp Liên Đoàn có thể là một cơ hội tốt cho họ, mặc dù HLV Vitor Pereira có thể sẽ thở phào hơn nếu gặp một đối thủ không quá mạnh như Chelsea, đội vừa gục ngã 2-1 trước Sunderland.
Sau thất bại này, Chelsea đã chấm dứt chuỗi bốn trận thắng và áp lực lại bắt đầu đè nặng lên vai HLV Enzo Maresca trong bối cảnh mùa giải bắt đầu khá hỗn loạn. Tuy nhiên, Chelsea có thể hy vọng vào những kỷ niệm đẹp khi vượt qua Wolves trong cả hai trận đấu của mùa trước, với chiến thắng 6-2 ngay trên sân đối thủ.
Swansea vs Manchester City
Swansea vừa tạo nên cú sốc lớn tại vòng trước khi loại Nottingham Forest để gặp Manchester City, đội đang tìm kiếm cơ hội trở lại sau thất bại 0-1 trước Aston Villa. Manchester City đã có bảy trận thắng liên tiếp trước Swansea trong các cuộc đối đầu trước đây và đây sẽ là lần đầu tiên hai đội gặp nhau tại Cúp Liên Đoàn kể từ năm 2016.
HLV Pep Guardiola vẫn tỏ ra lạc quan sau thất bại bất ngờ vừa qua và hy vọng đội bóng sẽ tìm lại phong độ tốt nhất tại trận đấu này.
Arsenal vs Brighton & Hove Albion
Arsenal đang là đội có phong độ ấn tượng nhất trong số các đội bóng hàng đầu châu Âu hiện nay. Đội bóng của HLV Mikel Arteta đã thắng chín trong mười trận gần nhất, trong đó có bảy trận liên tiếp với sự chắc chắn nơi hàng thủ. Tuy nhiên, hàng công của Arsenal đang gặp khó khăn khi hai trong ba chiến thắng gần nhất của họ chỉ có tỉ số 1-0.
Brighton cũng không có phong độ tốt khi đã thua 2-0 trước Everton và 4-2 trước Manchester United trong hai trận gần đây. Trận đấu tại Emirates Stadium chắc chắn sẽ là một thử thách không nhỏ cho đội khách.
Liverpool vs Crystal Palace
Phong độ của Liverpool đang trượt dốc một cách bất ngờ sau khởi đầu mạnh mẽ ở mùa giải này. Đội chủ sân Anfield đã phải chịu năm thất bại trong sáu trận gần nhất, bao gồm trận thua 3-2 trước Brentford vào cuối tuần.
Crystal Palace cũng không khá hơn khi đã thua ba trong bốn trận gần nhất, thất bại gần nhất trước Arsenal. Đây sẽ là một cuộc chiến khó khăn cho cả hai đội, với Liverpool hy vọng có thể chấm dứt chuỗi trận tồi tệ của mình.
Tóm lại
Vòng 16 Cúp Liên Đoàn sẽ có nhiều trận đấu hấp dẫn và kịch tính khi các đại gia Premier League và những đội bóng đang có phong độ tốt tranh tài để giành một suất vào tứ kết.
