Coventry City vừa trải qua khoảnh khắc tan nát trái tim khi thất bại cay đắng trước Sunderland ở bán kết play-off Championship ngay phút cuối. Bàn thắng của Dan Ballard trong thời gian bù giờ hiệp phụ đã chấm dứt giấc mơ thăng hạng, đồng thời đặt ra nhiều câu hỏi về tương lai của câu lạc bộ trong mùa hè này. Điều này gợi nhớ đến một kịch bản quen thuộc với HLV trưởng Frank Lampard.
Frank Lampard và ký ức buồn Play-off cùng Derby
Đây không phải là lần đầu tiên Lampard nếm trải sự cay đắng tại vòng play-off Championship. Ông được bổ nhiệm dẫn dắt Derby County vào cuối tháng 5 năm 2018, thay thế Gary Rowett, người đã rời đi sau khi Derby thua Fulham ở bán kết play-off trước đó.
Kỳ vọng đặt vào Lampard là rất lớn. Chủ sở hữu Mel Morris đã chi một khoản tiền đáng kể cho thị trường chuyển nhượng, và Derby thực sự cần tấm vé lên chơi tại Premier League để bù đắp cho khoản chi tiêu này, sau khi cũng đã thất bại ở vòng play-off vào các năm 2013 và 2016.
HLV Frank Lampard trong thời gian dẫn dắt Derby County ở Championship
Vụ ‘Spygate’ và hành trình Play-off 2018/19 đầy biến động của Derby
Câu chuyện làm rung chuyển mùa giải đầu tiên của Lampard trên cương vị huấn luyện viên trưởng là vụ ‘Spygate’ diễn ra vào tháng 1 năm 2019. Khi đó, HLV Marcelo Bielsa của Leeds United thừa nhận đã cử người ‘theo dõi’ các buổi tập của Derby, sau khi một nhân viên bị phát hiện có hành vi đáng ngờ bên ngoài sân tập của họ trước trận đấu giữa hai đội vào tháng trước đó (Leeds thắng 2-0).
Leeds đã bị EFL phạt 200.000 bảng, nhưng mối hiềm khích giữa hai câu lạc bộ ngày càng lớn, đỉnh điểm là khi họ đối đầu nhau ở bán kết play-off. Leeds thắng 1-0 ở trận lượt đi tại Pride Park, nhưng Lampard và các học trò đã phục thù ngoạn mục ở trận lượt về tại Elland Road. Họ lội ngược dòng từ thế bị dẫn trước hai bàn để giành chiến thắng 4-2, qua đó giành vé đến Wembley.
HLV Marcelo Bielsa của Leeds United, người liên quan đến vụ 'Spygate' với Derby
Tuy nhiên, may mắn đã không mỉm cười với họ tại đó. Derby đã để thua 1-2 trước Aston Villa trong trận chung kết play-off và chưa bao giờ tiến gần đến việc trở lại Premier League kể từ đó.
Lampard rời đi, Derby lún sâu vì chi tiêu quá mức
Thất bại trong trận chung kết play-off hóa ra là trận đấu cuối cùng của Lampard trên cương vị huấn luyện viên trưởng Derby. Ông được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng Chelsea vào mùa hè năm đó, sau đó có quãng thời gian làm việc tại Everton và một lần trở lại ngắn ngủi ở Stamford Bridge trước khi được chỉ định dẫn dắt Coventry vào tháng 11 năm ngoái, thay thế HLV lâu năm Mark Robins.
Frank Lampard sau khi rời Derby và chuyển sang dẫn dắt Chelsea
Trong khi đó, Derby vẫn phải gánh chịu hậu quả từ việc chi tiêu quá tay của ông Morris và gần như không thể cạnh tranh ở nửa trên bảng xếp hạng Championship kể từ đó. Họ đã tụt xuống League One vào năm 2022 trong bối cảnh liên tục bị trừ điểm do những sai phạm tài chính và quãng thời gian lâm vào cảnh quản lý đặc biệt. Câu lạc bộ chỉ được giải cứu vào mùa hè năm đó nhờ thương vụ mua lại của David Clowes.
So sánh: Tình cảnh khác biệt giữa Derby 2019 và Coventry 2024/25
| Frank Lampard tại Derby & Coventry – So sánh (SofaScore) |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Derby 2018/19 |
| Coventry 2024/25* |
| *Bổ nhiệm ngày 28 tháng 11 |
Tuy nhiên, những con số thống kê chỉ nói lên một phần câu chuyện, bởi Derby năm 2018/19 và Coventry năm 2024/25 là hai câu lạc bộ ở hai trạng thái rất khác nhau. Thất bại của Derby trước Aston Villa năm 2019 đã khởi đầu cho một chuỗi sự kiện gần như hủy diệt câu lạc bộ, nhưng Coventry năm 2024/25 lại đang đi theo một quỹ đạo khác.
Họ từng là một ‘câu lạc bộ khủng hoảng’ trong nhiều năm, nhưng vấn đề của họ không phải là chi tiêu quá mức, mà là tranh chấp kéo dài giữa các chủ sở hữu khi đó và hội đồng địa phương liên quan đến quyền sở hữu sân vận động. Các chủ sở hữu cuối cùng đã bán câu lạc bộ cho Doug King vào tháng 11 năm 2022, và câu lạc bộ đã liên tục tiến bộ kể từ đó. Người hâm mộ Coventry khi nhìn về tương lai nên ghi nhớ rằng hoàn cảnh hiện tại rất khác. Chẳng hạn, không có dấu hiệu nào cho thấy Coventry đã chi tiêu quá mức như cách Derby đã làm.
Kỳ vọng tại Coventry cho mùa giải 2024/25 cũng không giống như tại Derby năm 2018/19. Với tư cách là một câu lạc bộ Championship không nhận được tiền ‘dù vàng’ (parachute payments), việc cán đích ở vị trí thứ năm là một kết quả khá tốt, bất chấp thất bại ở vòng play-off. Hơn nữa, trong khi Lampard luôn bị hấp dẫn bởi lời mời từ Chelsea vào năm 2019, hiện tại có rất ít dấu hiệu cho thấy một câu lạc bộ lớn hơn sẽ cố gắng chiêu mộ ông vào mùa hè này. Xét thấy hoàn cảnh ở Derby năm 2019 và ở Coventry sáu năm sau rất khác biệt, bất chấp nỗi thất vọng về trận thua vừa qua, người hâm mộ Sky Blues vẫn có thể kỳ vọng vào một mùa giải tới đầy hứa hẹn với Lampard trên băng ghế huấn luyện.
Hy vọng rằng ông ấy sẽ ở lại và không rời bỏ Coventry như đã làm với Derby.
