Chuyên gia bóng đá Don Goodman đã dành những lời khen ngợi cho ban lãnh đạo Derby County về quyết định bổ nhiệm John Eustace, một bước đi được xem là chìa khóa giúp câu lạc bộ này trụ hạng thành công tại Championship.
Mặc dù từng có hai năm gắn bó với sân Pride Park trên cương vị cầu thủ, việc vị chiến lược gia 45 tuổi này đột ngột rời bỏ Blackburn Rovers, đội bóng đang cạnh tranh suất play-off, để trở lại vùng East Midlands vào ngày 13 tháng 2 vẫn gây bất ngờ lớn cho nhiều người. Vào thời điểm John Eustace được bổ nhiệm, The Rams chỉ đứng ngoài nhóm xuống hạng của Championship nhờ hơn về hiệu số bàn thắng bại. Trước đó, Paul Warne đã dẫn dắt câu lạc bộ thăng hạng từ League One sau lần thử thứ hai, vượt qua giai đoạn khó khăn với nguy cơ giải thể và án trừ 21 điểm ở mùa giải 2021/22, nhưng đã bị sa thải sau chuỗi 8 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường vào đầu năm mới.
Tuy nhiên, dù quyết định của Eustace khiến nhiều người phải nhíu mày, nó đã chứng tỏ là một nước cờ xuất sắc của chủ sở hữu David Clowes và Giám đốc điều hành Stephen Pearce. Derby County đã bảo toàn được vị thế của mình ở giải hạng hai, và đáng chú ý là cả sáu đội bóng mới thăng hạng mùa đó đều trụ lại thành công. Trận hòa không bàn thắng với Stoke City tại DE24 là đủ để cả hai đội đạt được mục tiêu trụ hạng của mình.
Và trong khi Goodman có một số dè dặt về triển vọng dài hạn của Derby, ông đã hết lời ca ngợi những người đã đưa ra quyết định dũng cảm, khiến cựu huấn luyện viên Birmingham City chấp nhận tụt 16 bậc trên bảng xếp hạng khi ông ngồi vào chiếc ghế nóng.
Don Goodman khen ngợi John Eustace nhưng cảnh báo Derby County còn nhiều việc phải làm
Chuyên gia Don Goodman đưa ra nhận định về Derby County và HLV John Eustace
Thực tế, những dấu hỏi ban đầu càng lớn hơn khi đội bóng vùng East Midlands thua cả ba trận đầu tiên dưới thời Eustace với tổng tỷ số 0-6, bao gồm cả trận thua đậm 0-4 trước QPR trong ngày ra mắt.
Tuy nhiên, cựu tiền vệ này đã vực dậy đội bóng với bốn chiến thắng liên tiếp, bắt đầu từ trận đấu với đội bóng cũ Blackburn vào ngày 8 tháng 3, sau đó là các chiến thắng trước Coventry City, Plymouth Argyle trong một trận cầu “6 điểm” đầy kịch tính ở những phút cuối tại Home Park, và Preston North End.
Mặc dù bản thân họ đã cải thiện phong độ, sự trỗi dậy của Argyle và Luton Town đồng nghĩa với việc The Rams vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Dù vậy, chuỗi hai trận thua trong bảy trận – bao gồm những chiến thắng quan trọng trên sân khách trước West Bromwich Albion và Hull City – cuối cùng đã giúp họ trụ hạng, kết thúc mùa giải với một điểm và ba bậc trên Luton, đội bóng phải xuống chơi ở League One cùng với Plymouth và Cardiff.
Sau khi giành được 21 điểm sau 14 trận, thành tích có thể giúp Derby đứng thứ 10 nếu tính riêng giai đoạn này, Goodman không tiếc lời khen ngợi quyết định đã thay đổi vận mệnh và triển vọng tại Pride Park.
“Đó là một quyết định tuyệt vời của Derby County,” chuyên gia 58 tuổi này độc quyền chia sẻ với Football League World. “Và, sau ba trận thua đầu tiên dưới thời John Eustace, mọi người rất dễ đặt câu hỏi liệu họ có lựa chọn đúng đắn hay không.”
“Nhưng không, họ đã an toàn. Ông ấy đã làm được điều đó bằng cách xây dựng một đội bóng kiên cường và ngoan cố,” Goodman giải thích. “Tuy nhiên, ông ấy sẽ biết rằng vẫn còn những thách thức ở phía trước.”
| Thống kê của John Eustace tại Derby County | Tổng cộng |
|---|---|
| Số trận | 14 |
| Thắng | 6 |
| Hòa | 3 |
| Thua | 5 |
| Bàn thắng | 15 |
| Bàn thua | 14 |
| Điểm | 21 |
| Số liệu thống kê Chính xác tính đến 07/05/25 |
“Ông ấy có tham vọng thành công, và đó là lý do tại sao ông ấy rời Blackburn để đến Derby County,” ông nói thêm. “Nhưng, nếu họ muốn trở thành một câu lạc bộ ở nhóm đầu bảng, họ sẽ phải tìm cách ghi nhiều bàn thắng hơn.”
“Chỉ 48 bàn sau 46 trận ở Championship. Khoảng một nửa trong số đó đến từ các tình huống cố định.”
“Còn rất nhiều việc phải làm. John Eustace chắc chắn đang lên kế hoạch cho điều đó. Nhưng, đó thực sự là một quyết định xuất sắc của Derby County,” nhà phân tích kết luận.
Derby County cần tăng cường hỏa lực để tiến xa hơn tại Championship
Marcus Harness của Derby County trong một trận đấu tại Championship, minh họa cho hàng công cần cải thiện
Với mục tiêu trụ hạng luôn là ưu tiên hàng đầu của Derby mùa này, cách chính để đạt được điều đó là xây dựng một đội bóng khó bị đánh bại. Họ đã thành công khi chỉ để thủng lưới trung bình 1.2 bàn mỗi trận và sở hữu một thủ môn xuất sắc là Jacob Widell Zetterstrom.
Tuy nhiên, như Goodman đã đề cập, khâu ghi bàn là một vấn đề lớn, mặc dù họ có nhiều cầu thủ chất lượng và giàu kinh nghiệm ở Championship như Marcus Harness, Jerry Yates, Kayden Jackson và Nathaniel Mendez-Laing.
Sau khi là người đã đưa Jay Stansfield đến Birmingham City theo dạng cho mượn, Eustace rõ ràng có con mắt tinh tường trong việc phát hiện tài năng. Việc mượn thêm một cầu thủ từ Premier League, người có thể mang lại luồng sinh khí mới cho đội hình có độ tuổi trung bình cao nhất giải đấu, có thể là yếu tố then chốt nếu đội bóng của ông muốn tiến tới đẳng cấp mà nhiều người kỳ vọng ở một câu lạc bộ tầm cỡ như Derby, đó là cạnh tranh suất play-off.
Kết luận
Quyết định bổ nhiệm John Eustace của Derby County đã được chứng minh là một thành công rực rỡ, giúp đội bóng trụ lại giải đấu đầy cạnh tranh Championship. Lời khen ngợi từ chuyên gia Don Goodman càng khẳng định sự đúng đắn trong chiến lược của ban lãnh đạo The Rams. Tuy nhiên, để vươn tới những mục tiêu cao hơn, đặc biệt là một vị trí trong nhóm play-off, Derby County sẽ cần phải cải thiện đáng kể hiệu suất ghi bàn. Liệu John Eustace có thể giải quyết bài toán hàng công và đưa đội chủ sân Pride Park trở lại với vị thế vốn có? Hãy cùng chờ xem những diễn biến tiếp theo.
